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Cómo evitar ser infectado por un virus a través del correo electrónico

Para la mayoría de nosotros, el correo electrónico es un elemento esencial que usamos a diario. Está claro que es muy útil y casi imprescindible para nuestro trabajo de traducción. Eso sin contar con las listas de distribución, la publicidad que nos envían y los mensajes repletos de chistes que alguien desconocido hace llegar a nuestra bandeja de entrada. Este flujo incesante de mensajes nos ayuda a estar al día y en comunicación continua con todas las partes del mundo. Sin embargo, los virus resultan un problema evidente y temible. El trabajo de varios días o varios meses se puede perder por un descuido. Protegerse de los virus es sencillo y sólo requiere seguir unos cuantos pasos básicos. A continuación, incluimos los elementos básicos que todos debemos tener en cuenta para que ningún virus pueda infectar nuestro equipo y dar al traste con nuestras traducciones.

Primer paso: actualizar nuestro sistema

Existe una versión más completa de Acrobat, aquella que prescinde de la palabra “reader” en su nombre

Los clientes de correo de Microsoft (por ejemplo, Outlook Express, Outlook 97, 2000, 2002, XP) poseen un fallo de seguridad a través del cual se pueden ejecutar archivos adjuntos de un mensaje sin necesidad de que se abran dichos archivos. Por el mero hecho de seleccionar o abrir el mensaje que contiene el virus es posible infectarse si se explota ese agujero de seguridad (y los virus de nueva aparición casi siempre aprovechan esa situación).

Por ello, lo primero que debemos hacer es actualizar Windows para instalar el parche de seguridad y evitar la autoejecución intencionada de archivos que presumiblemente son virus.

La manera más cómoda de hacerlo es a través de Windows Update, una página de Microsoft (disponible a través del Menú Inicio) que comprueba nuestro sistema y nos da la posibilidad de actualizarlo.

Una vez hayamos entrado en Windows Update, se pedirá descargar un plug-in para tal efecto. Aceptamos, y después comprobamos las actualizaciones disponibles. Las que atañen al tema de seguridad son “Actualizaciones críticas y Service Packs”. Así que tras seleccionar las deseadas (es conveniente actualizar todas ellas) continuamos el proceso en “Comprobar e instalar actualizaciones”.

De esta manera, al menos tendremos la certeza de que un virus no va a infectar el ordenador de manera automática, si no que, si infecta el ordenador, será porque nosotros mismos lo hemos ejecutado.

Segundo paso: antivirus actualizado

Es muy importante (por no decir indispensable) disponer de un antivirus residente en nuestro sistema que compruebe todos los archivos entrantes. Pero igual de importante es tenerlo actualizado, ya que prácticamente cada mes salen nuevos virus (incluso hay temporadas en que la frecuencia de aparición de nuevos virus es diaria).
La mayoría de antivirus disponen de un sistema de actualización automática a través de Internet. Por ello es más que recomendable hacer uso de él. De esta manera la protección será casi del cien por cien. Y digo casi porque a veces con virus de muy reciente aparición el antivirus aún no ha tenido tiempo de actualizarse. Por eso debemos seguir un último paso para prevenir la infección.

Tercer paso: sentido común

Los virus no pueden ser archivos de cierto tipo como las imágenes, documentos, etc., si no que son archivos ejecutables que necesitan de cierta extensión para, valga la redundancia, ejecutarse. Dichas extensiones son: .com .bat .scr .vbs .pif .hta o cualquiera que lleve al final una cadena de texto del tipo {1092987sid09237} con las llaves incluidas.

Si nos encontramos con un archivo que lleve cualquiera de estas extensiones, nunca lo debemos abrir, ya que seguramente contenga un virus. Hay que fijarse en que muchas veces los virus se envían con dobles extensiones, para intentar engañar al receptor, por ejemplo un virus podría ser: "Hola, visita esta página". Y un archivo adjunto Pagina.HTML.pif. A primera vista vemos el html, pero a continuación lleva un .pif, lo que nos indica que es un virus. Otra cosa son los archivos exe. En este caso puede ser o puede no ser un virus. Pero ante la duda lo mejor es no abrirlo. El tamaño de un virus no suele exceder los 100Kb: eso puede ser una pista.

Además, no debemos abrir nunca archivos que provengan de una dirección que no conozcamos, o que no sepamos de qué tratan. Incluso hay que desconfiar de las direcciones conocidas, ya que los virus se envían automáticamente a través de la libreta de direcciones, con lo cual muchas veces podrán llegar virus de conocidos sin que estos lo sepan.

Por último, hay que mencionar los falsos virus. Son mensajes de correo que advierten de la peligrosidad de un virus que correo en la red. Para ayudarnos a eliminarlo (porque seguro que estamos infectados), debemos eliminar una dll o una archivo exe. Nunca debemos hacer caso de estos mensajes, ya que si eliminamos el archivo que mencionan tendremos graves problemas en el ordenador. Es una engaño que consigue el mismo objetivo que un virus real si llegamos a borrar el archivo que recomiendan: que haya un fallo en el sistema. Para asegurarse de la fiabilidad de estos mensajes y para estar informado de los virus que van apareciendo, es recomendable visitar la web de Symantec: www.symantec.com

Esperamos que, siguiendo estos pasos básicos, vuestro ordenador tenga una salud inmejorable.

Sergi Álvarez Vidal (sergi.alvarez@eresmas.net) es traductor técnico y de software. Entre otros, ha participado en la localización de Windows 98 e Internet Explorer 4.0, Transit 3.0 y TermStar, y ha traducido manuales técnicos y de usuario para GM, Toyota, Epson, Dell...